Liste des produits par marque Pilot

Les deux fondateurs de l’entreprise Pilot, Ryosuke Namiki and Masao Wada, étaient des diplômés de l’Université maritime de Tokyo. Ils se rencontrent travaillant sur le même navire marchand et se découvrent une ambition commune : créer quelque chose qui soit entièrement japonais et qui soit utile au monde entier ! C’est ainsi qu’au cours des six mois passés ensemble en mer, ils se lient d’une profonde amitié qui durera toute leur vie.  

En 1906, Namiki, qui a quitté la marine marchande, est invité à enseigner à l’Université maritime. En parallèle, il poursuit des recherches visant d’abord à prévenir ou du moins retarder l’usure des pointes de stylos utilisés en cartographie marine. Il se tourne ensuite vers la fabrication de becs pour stylos-plume. En 1914, il réussit à fabriquer l’extrême pointe du bec, la partie qui touche directement le papier et la plus difficile à réaliser, avec de l’osmiridium, un minerai naturel provenant d'Hokkaido composé d’iridium et d’osmium. Cet exploit le convainc de démissionner de son poste de professeur pour se consacrer à plein temps au développement d’un bec en or pour stylo-plume. Mais vers la fin 1915, ses efforts n’ont toujours pas abouti et il est à court d’argent. Il écrit alors une lettre à son ami Wada, qui a lui aussi démissionné de la marine marchande et s’est lancé dans les affaires. 

En janvier 1916, Namiki reçoit un télégramme de son ami avec les mots «cinq mille yens envoyés-stop-écrirai à nouveau». Ceci représentait environ 38'000 dollars américains de l’époque, une grosse somme ! Avec ces nouveaux moyens, la recherche avance vite et un mois plus tard, Namiki produit un bec de stylo-plume en or entièrement fabriqué au Japon. A l’annonce de ce succès, Wada décide de rejoindre Namiki et de se consacrer entièrement au lancement d’une fabrique de stylos-plume.    

Et c’est ainsi que la compagnie Namiki Manufacturing Co., Ltd., l’ancêtre de Pilot Corporation, est née en janvier 1918. Le mot « Pilot » désigne, en langage maritime anglais, le capitaine chevronné qui sait diriger un vaisseau dans des eaux difficiles et commande le navire amiral à la tête de toute une flotte. Avec l’appellation « Pilot », Namiki exprimait donc l’ambition d’une entreprise pionnière à devenir un leader dans le domaine des stylos à plume. En mars 1918, Pilot ouvrait ses bureaux à Tokyo et le 1er octobre 1919, commençait la fabrication de stylos-plume dans un atelier nouvellement terminé.  

Au cours des années, Pilot a lancé un nombre de modèles de stylos absolument remarquables. Dès 1925, grâce à un procédé breveté permettant d’appliquer de la laque Urushi sur de l’ébonite, Pilot commence à offrir sur le marché des plumes décorées avec la méthode traditionnelle japonaise maki-e. En 1926, l’artiste le plus célèbre du maki-e, Gonroku Matsuda (1896–1986), rejoint Pilot et y attire d’autres maîtres de la technique pour créer un véritable atelier de recherche artistique dévoué au perfectionnement de la méthode maki-e sur stylos-plume. Les magnifiques instruments d’écriture qui en résultent sont à la base d’un contrat de distribution établi en 1930 avec la « Alfred Dunhill Company », entreprise anglaise de renom. Dunhill commence alors à vendre des stylos-plume « Dunhill-Namiki » dans toutes les grandes villes européennes et américaines, ce qui fait largement connaître la marque Pilot. De nos jours, Pilot continue à fabriquer des stylos-plume maki-e, maintenant appelés Namiki. La photo ci-dessous en montre juste un exemple. Ils peuvent être obtenus à L’Ecritoire sur commande !